PERCEBES: LOS PEQUEÑOS GIGANTES DEL ECOSISTEMA OCEÁNICO

RESUMEN

Aunque pueden ser una molestia, no podemos ignorar el importante papel que desempeñan los percebes en el ecosistema de nuestros océanos.

ACERCA DE

Los percebes pueden ser pequeños, ¡pero tienen un gran impacto en el ecosistema oceánico! Conocidos por su biología única y su increíble fuerza, los percebes son un tipo de crustáceo perteneciente a la misma familia que las langostas, los cangrejos y las gambas. Se encuentran en océanos de todo el mundo, con más de 1,400 especies diferentes, según el National Ocean Service.

Los percebes comienzan su vida como larvas nadadoras libres hasta que eligen una superficie para adherirse permanentemente y comenzar a desarrollar su exoesqueleto duro, parecido al de una concha. Como criaturas sésiles, no se mueven una vez adheridas: ¡están allí para quedarse!

Estas criaturas pegajosas se adhieren a una gran variedad de superficies submarinas, como rocas, muelles, barcos e incluso entre ellas mismas. Para adherirse, secretan un pegamento de percebe, también conocido como "cemento de percebe", que es seis veces más fuerte que cualquier pegamento fabricado por el hombre, tan resistente que puede soportar presiones, temperaturas y niveles de salinidad extremos. Su pegamento es tan fuerte que los investigadores están estudiando su composición y propiedades con la esperanza de reproducirlo para uso comercial.

Como cualquier propietario de embarcación sabe, los percebes pueden ser una molestia, adhiriéndose al casco, las hélices, los timones, los transductores, las luces submarinas y otras superficies sumergidas. Esto aumenta considerablemente la resistencia y el consumo de combustible, reduciendo la velocidad y potencialmente causando daños que pueden llevar a reparaciones costosas. Además, la acumulación de percebes en los activos submarinos también significa que los propietarios no están aprovechando al máximo sus transductores y luces submarinas. La mayoría de los propietarios de embarcaciones recuerdan las horas que pasan bajo el barco rascando las superficies sumergidas para limpiarlas.

Aunque pueden ser un quebradero de cabeza, no podemos ignorar el importante papel que desempeñan en el ecosistema de nuestros océanos. Los percebes se alimentan de plancton y otros organismos pequeños, filtrando y limpiando grandes cantidades de agua para otros organismos. También son una importante fuente de alimento para ballenas, peces, aves marinas y otros animales marinos.

Debido a su importancia en el ecosistema, es vital que no los eliminemos mediante el uso de biocidas y toxinas. Los recubrimientos de Propspeed son antiadherentes, lo que, a diferencia de la pintura antifouling convencional, funciona creando una superficie lisa e hidrofóbica a la que los percebes no pueden adherirse. Los percebes más resistentes se desprenden cuando el barco alcanza la velocidad de crucero o se limpian fácilmente con un paño suave. De este modo, los percebes pueden encontrar otra superficie submarina a la que adherirse, lo que supone un beneficio tanto para los propietarios de las embarcaciones como para nuestros pequeños amigos pegajosos.

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