PLEIN GAZ

"Maintenant que les hélices ont été revêtues professionnellement avec Propspeed, nous sommes convaincus qu'elles resteront propres et efficaces jusqu'à notre prochain carénage dans deux ans."

Keith Ingram, Surintendant Maritime, William C Daldy Preservation Society

RÉSUMÉ

Grâce à d'importants travaux de restauration, y compris l'application de Propspeed, ce remorqueur à vapeur de 365 tonnes d'une époque révolue fonctionne mieux que jamais.

À PROPOS

Construite en Écosse en 1935, la William C Daldy est le dernier remorqueur à vapeur à charbon de sa classe encore en activité commerciale aujourd'hui. "Le fait qu'elle reste en grande partie d'origine et pleinement opérationnelle contribue à sa rareté," déclare Keith Ingram, surintendant maritime de la William C Daldy Preservation Society, qui a acheté le bateau à l'Auckland Harbour Board lorsqu'il a été retiré du service en 1977. Aujourd'hui, le Daldy est amarré à Hobson Wharf, au cœur d'Auckland, et navigue autour du port lors de charters et de célébrations locales plusieurs fois par an, notamment lors de l'Auckland Heritage Festival et de l'Auckland Anniversary Day.

Inscrit comme "un navire historique d'une importance et d'une originalité uniques, digne de conservation" sur le registre international des navires historiques du World Ship Trust, le Daldy a maintenant 89 ans et reste "le propre navire à vapeur d'Auckland," un témoignage vivant de l'histoire maritime.

"Parce que le remorqueur est le dernier exemple survivant de son genre dans le monde aujourd'hui—il est encore alimenté à la main, brûle du charbon, avec deux énormes chaudières Scotch à triple combustion—l'efficacité de la coque est importante pour la consommation de carburant," déclare Keith. "Le remorqueur, en navigation, peut consommer jusqu'à une tonne de charbon brûlé par heure. C'est un coût important pour la Société."

Pourquoi tant de charbon ? Les deux moteurs à triple expansion du Daldy sont probablement les plus grands en activité dans l'hémisphère sud, chacun délivrant 980 ihp. Ensemble, ils tournent à 115 tr/min à 185 psi pour alimenter deux hélices jumelles en bronze, pesant chacune 3,4 tonnes et mesurant 11 pieds et 9 pouces de diamètre. À pleine vapeur, le Daldy peut encore parcourir un mile à 13,5 nœuds, sa vitesse d'essai en mer d'origine. En plus des deux moteurs principaux, 15 autres dépendent de la vapeur pour alimenter toutes sortes de pompes, de tirage forcé pour les chaudières, et un moteur pour le générateur de puissance et deux treuils principaux, entre autres choses.

"Aujourd'hui, le remorqueur a meilleure allure que le jour où la Société l'a sauvé du chantier de démolition," déclare fièrement Keith. "Le mérite revient aux premiers membres de la Société, qui ont assumé le rôle de gardiens pour préserver et restaurer le navire afin que les générations futures puissent profiter de l'expérience d'un véritable vapeur vivant."

Depuis que la Société a pris possession du Daldy, celui-ci a été restauré petit à petit, une cale sèche à la fois. "Les sponsors, les fondations et les financeurs publics devaient voir des progrès et un bon rapport qualité-prix," explique Keith. "Le défi, alors, était de continuer à l'améliorer tout en veillant à ce que le public ait un accès raisonnable et puisse profiter de l'expérience d'être à bord."

Lors de cette mise en cale sèche la plus récente, Propspeed faisait partie de ces sponsors, fournissant 8 litres de Propspeed—soit effectivement un litre par pale—pour que Henley Engineering puisse réaliser le travail. "Cet accostage pour une 'coupe et rasage' nécessitait toujours un budget de plus de 130 000 $," sans compter les centaines d'heures données par les artisans et les bénévoles, ainsi que les biens et services. "Le coût réel de cet accostage aurait été proche de 200 000 $ [NZD]."

L'application de Propspeed de cette année, la première pour Daldy, est survenue plus de deux ans après la première tentative en août 2015, qui a été annulée en raison d'un conflit de partage de quai. Avant cela, c'était "hélices polies ou une variété de revêtements allant de la lanoline aux peintures antifouling pour coque dure, avec des succès variables—ou non." Entre les mises en cale sèche, le Daldy a connu une perte d'efficacité massive : "L'accumulation d'encrassement sur les hélices augmentait la consommation de charbon, et nous étions plus lents dans l'eau. Le coût par heure de vapeur en termes de distance parcourue a augmenté d'environ 30 à 40 pour cent."

Avec Propspeed maintenant appliqué, Keith attend avec impatience un retour aux performances optimales, avec une vitesse confortable de 8 à 9 nœuds à mi-vapeur. "Les bernacles accumulées et autres encrassements marins ont gravement impacté les performances du remorqueur. À la fin de notre cycle, nous devions avancer à toute vapeur et ne pouvions atteindre que 7 ou 8 nœuds."

Keith et la Société sont reconnaissants pour le soutien apporté par le Conseil d'Auckland et les entreprises locales. "Le fait que Propspeed fournisse le produit Propspeed et que Henley Engineering nettoie et vérifie les hélices est d'une grande valeur pour la Société et améliore considérablement nos efficacités opérationnelles. Nous sommes très satisfaits de la protection que nous avons maintenant sous l'eau," qui inclut également 40 anodes sacrificielles en zinc.

"Un poids mort de 365 tonnes d'acier immergé dans l'eau salée est une recette pour la corrosion, donc nous devons prendre toutes les précautions nécessaires. Nous sommes vraiment heureux d'avoir Propspeed comme partenaire de la William C Daldy Preservation Society pour aider à protéger nos éléments sous-marins et nous offrir des efficacités opérationnelles grâce à une meilleure vitesse dans l'eau. Maintenant que les hélices ont été revêtues professionnellement avec Propspeed, nous sommes convaincus qu'elles resteront propres et efficaces jusqu'à notre prochain carénage dans deux ans."

Keith Ingram, Surintendant Maritime, William C Daldy Preservation Society