IDEALE PER LA RICERCA SULLO SQUALO BIANCO

"L'uso di Propspeed per eliminare la crescita marina sulla superficie del tag era essenziale, poiché le incrostazioni possono impedire il corretto funzionamento dei sensori del tag."

Dottor Chuck Winkler, Ricercatore, Acquario della Baia di Monterey

SINTESI

Ampiamente temuto ma profondamente frainteso, il grande squalo bianco è una delle specie più affascinanti della natura. In questa Shark Week, celebriamo i nostri amici pinnati con un aggiornamento "micidiale" dai ricercatori marini in California.

INFORMAZIONI

Nel settembre 2016, Propspeed International ha donato Propspeed per uno studio avviato dal Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI). Il progetto, che coinvolgeva l'applicazione di tag satellitari a squali bianchi, utilizzava tag trasmettitori archivianti pop-up (PAT) realizzati da Wildlife Computers per raccogliere e trasmettere dati. Questi tag satellitari si staccano dallo squalo a cui sono attaccati in una data preprogrammata, vengono successivamente recuperati e i loro dati analizzati, con l'obiettivo di comprendere meglio il comportamento degli squali.

Uno degli ostacoli che i ricercatori devono affrontare è l'incrostazione di queste etichette, dove la crescita marina interferisce con la raccolta e la trasmissione dei dati. È qui che entra in gioco il rivestimento anti-incrostazione Propspeed, uno dei due prodotti specificamente raccomandati da Wildlife Computers per mantenere le etichette pulite e con una trasmissione chiara. Wildlife Computers offre persino etichette pre-rivestite con Propspeed.

"L'uso di Propspeed per eliminare la crescita marina sulla superficie [dell'etichetta] era essenziale, poiché le incrostazioni possono impedire il corretto funzionamento dei sensori dell'etichetta," ha detto Chuck Winkler, ricercatore del Monterey Bay Aquarium. "Un tipo di sensore dell'etichetta misura la luce; ovviamente, la crescita marina interferirà con le sue misurazioni."

Abbiamo contattato Chuck nel marzo 2017, mentre lui e il suo team si preparavano per la stagione degli squali di quell'anno: "Gli squali bianchi giovani dell'anno si vedono ora fino alla fine dell'anno," ha detto, spiegando che spesso gli squali arrivano vivi come catture accessorie dalla pesca commerciale, ma che si aspettavano di pescarli attivamente anche loro.

Oltre ai tag PAT di Wildlife Computers, il team di MBARI ha utilizzato un tag speciale che hanno sviluppato loro stessi, chiamato Smart Tag. Il Smart Tag, che si attacca tramite una presa non invasiva sulla pinna dorsale che non danneggia gli squali, incorpora un accelerometro e una telecamera e "è stato testato sugli squali bianchi per brevi periodi ma è ancora in fase di sviluppo. Si prevedono implementazioni di durata multipla di mesi."

Il compito di Chuck era recuperare i tag una volta che erano stati rilasciati, di solito da qualche parte nella California del Sud ma a volte anche più lontano—non sempre un compito facile.

"Possono alla deriva per molte miglia al largo o finire su spiagge o frangiflutti, dove possono rimanere profondamente incastrati tra le rocce. L'ultimo tag satellitare rilasciato da uno squalo bianco di cinque piedi è arrivato su una spiaggia e non è stato riconosciuto come un tag per pesci," ha detto. "Conteneva alcuni dati importanti. Fortunatamente, sono riuscito a rintracciarlo con un rilevatore di direzione fino a un cestino sulla spiaggia! Era stato messo in una tazza di caffè e gettato via."

Per facilitare il recupero, Chuck punta sempre a "migliorare le marcature che mettiamo sui nostri tag," che tipicamente includono informazioni del tipo "restituire al mittente." "Oltre a essere atossico, Propspeed è trasparente, il che consente alle nostre etichette di essere visibili."

Nel luglio 2018, giusto in tempo per la 30ª edizione della popolare Shark Week del Discovery Channel, "Ora siamo meglio informati sulle abitudini e le migrazioni degli squali bianchi lungo le coste della California e del Messico e abbiamo pubblicato numerosi articoli utilizzando i dati dei tag. Non penseresti mai di mettere una barca in porto senza vernice antivegetativa. Allo stesso modo, non dovresti mettere i tag per i pesci in acqua senza una protezione adeguata contro le incrostazioni per mantenerli funzionanti e ridurre la resistenza."

"Non penseresti mai di mettere una barca in porto senza vernice antivegetativa. Allo stesso modo, non dovresti mettere i tag per i pesci in acqua senza una protezione adeguata contro le incrostazioni per mantenerli funzionanti e ridurre la resistenza."

Dottor Chuck Winkler, Ricercatore, Acquario della Baia di Monterey